Eervolle tweede plek voor Aurubis als "Investor of the Year"

Flanders International Business Awards 2023: de 3 winnaars zijn bekend

Brussel, 20 september 2023 – Tijdens een indrukwekkende awardshow met 900 genodigden en in aanwezigheid van Vlaams minister-president Jan Jambon maakte FIT de winnaars bekend van de allereerste Flanders International Business Awards: Globachem (Sint-Truiden) – ‘Exporter of the Year 2023’, Plug Power (Antwerpen) – ’Foreign Investor of the Year 2023’ en Loop Earplugs  (Berchem) – ‘Startup of the Year 2023’. Binnen de categorie van Startup of the Year 2023 gaf FIT een speciale beloning aan 3 'International High Potentials': Henchman (Gent), OTIV (Gent) en B4Plastics (Dilsem-Stokkem). Met deze wedstrijd bekroont FIT voor het eerst tegelijkertijd een exportbedrijf, een buitenlandse investeerder én een start-up die Vlaanderen doen schitteren tot ver buiten de grenzen.

"Proficiat Globachem, Plug Power en Loop Earplugs, winnaars van de Flanders International Business Awards 2023. Samen met de 6 runners-up en alle kandidaten van deze sterke eerste editie zijn zij echte ambassadeurs voor Vlaanderen. Met hun prestaties, innovaties, creativiteit en betrokkenheid bouwen ze mee aan een sterk Vlaams ecosysteem." – Joy Donné, CEO Flanders Investment & Trade 

Globachem, Plug Power en Loop Earplugs winnen eerste Flanders International Business Awards 2023

Exporter of the Year 2023: Globachem

Dit familiebedrijf uit Sint-Truiden ontwikkelt, registreert en vermarkt gewasbeschermingsmiddelen. Zo wil het in eerste instantie bijdragen aan voldoende, veilig en duurzaam geteeld voedsel voor de stijgende wereldbevolking. Globachem is actief in 39 landen en richt zich vooral op grote landbouwlanden zoals Frankrijk, Duitsland, het VK, Polen en Brazilië.

Globachem haalde het van landbouwmachinefabrikant Dewulf uit Roeselare en IndigoCare uit Tessenderlo, dat slimme oproepsystemen ontwikkelt voor ziekenhuizen en woonzorgcentra. De eindjury loofde de sterke focus op innovatie met een grote maatschappelijke impact.

Globachem heeft met zijn duidelijke strategie, innovatieve aanpak en unieke bedrijfscultuur een sterke plaats weten te veroveren in een markt gedomineerd door multinationals. De intensieve samenwerking met relevante Vlaamse partners is bovendien een katalysator voor innovatie.  - Sonja Willems, Covoorzitter van de eindjury en voorzitter raad van bestuur FIT

Globachem

• Aantal medewerkers: 73,9 voltijdequivalenten (België)

• Omzet (2022): € 287.966.588,61

• Exportaandeel in de omzet (2022): 95%

• Aandeel niet-EU-landen in de export: 23%

Foreign Investor of the Year 2023: Plug Power

Plug Power bouwt in de Port of Antwerp-Bruges een groenewaterstoffabriek. Die komt op de NextGen-site, een hotspot voor de circulaire econmie, en is de eerste investering van het Amerikaanse groenewaterstofbedrijf op Europese bodem. Het wordt bovendien de eerste hybride waterstoffabriek. Om waterstof (H2) vloeibaar te maken, heeft Plug Power een uiterst innovatieve technologie ontwikkeld.

Plug Power haalde het van investeringen van de Amerikaanse farmareus Pfizer en het Duitse Aurubis, wereldmarktleider in de productie en recyclage van koper. Zijn bijdrage aan de versnelling van de energietransitie gaf de doorslag voor de eindjury.

"Plug Power bouwt mee aan de basisinfrastructuur van onze groene energiebevoorrading van morgen. Daarnaast zorgt deze Amerikaanse investering voor aanzienlijke jobcreatie in Vlaanderen." - Yin Oei, Covoorzitter van de eindjury en CEO Living Tomorrow

Plug Power

• Type investering: greenfieldproject

• Investeringsbedrag: € 350-400 miljoen

• Jobcreatie in Vlaanderen: 50 jobs

Startup of the Year 2023: Loop Earplugs

Loop Earplugs werd opgericht door twee jeugdvrienden met tinnitus. De start-up uit Berchem hertekende in korte tijd zijn branche en maakte van zijn stijlvolle en altijd passende kwaliteitsoordoppen wereldwijd een gewild modeaccessoire. Het snelgroeiende team realiseert 98% van zijn omzet in zo’n 150 landen.

Loop Earplugs liet twee Gentse start-ups achter zich: ontwikkelaar van traceertechnologie Sensolus en AI-speler Techwolf. De eindjury was onder de indruk van het indrukwekkende exportparcours dat de Antwerpse start-up al sinds 2016 loopt.

"Loop Earplugs maakte na de coronaperiode een snelle doorstart door zich radicaal te vernieuwen. Ze zijn erin geslaagd om een bestaand product op een unieke, gedurfde en stijlvolle manier wereldwijd in de markt zetten. Daar zijn niet enkel creativiteit maar vooral ook veel lef en volharding voor nodig." - Sonja Willems, Covoorzitter van de eindjury en voorzitter van de raad van bestuur van FIT

Loop Earplugs

• Opgericht in: 2016

• Actief in: ongeveer 150 landen

• Exportaandeel in de omzet (2022): 98%

Speciale beloning voor 3 ‘International High Potentials of the Year 2023’

Binnen de categorie van Startup of the Year 2023 geeft FIT 3 'International High Potentials' een speciale beloning:

• Henchman: met de slimme processor van deze Gentse legal tech start-up bereiden juristen hun complexe contracten voor op basis van alle clausules, definities en andere ongestructureerde data in hun database.
• OTIV: met zijn AI-technologie focust deze Gentste start-up op autonoom spoorvervoer. Vandaag al als rijhulpsysteem op industriële sites, over enkele jaren op het openbare goederenspoor.
• B4Plastics: deze ‘polymerenarchitecten’ uit Dilsen-Stokkem ontwikkelen alternatieven in bioplastics voor verpakkingen van voedingsmiddelen, cosmetica, automotive-spelers enzovoort.

"Henchman, OTIV en B4Plastics staan organisatorisch, financieel en technologisch op het punt om internationaal op te schalen. FIT en Startup.Flanders belonen hen met een-op-eenbegeleiding door onze experts in Vlaanderen en door de Vlaamse Economische Vertegenwoordigers en Technologieattachés in het buitenland. Zij brengen de start-ups met de juiste partners en prospects in contact om zo hun internationale doorbraak te versnellen." - Olivier Van Orshoven, Head of Startup.Flanders

Hoe de eindjury tot haar beslissing kwam

Voor de zomer 2023 kortte een vakjury de lijst van ruim 100 inschrijvingen in tot 3 keer 3 genomineerden. Op 7 september pitchten zij hun dossier voor de eindjury, die 1 winnaar koos per categorie. De eindjury baseerde haar beoordeling op deze criteria: wereldwijde impact, robuuste prestaties, lokale betrokkenheid, innovatieve groei en motivatie om een ambassadeursrol op te nemen.

Naast covoorzitters Yin Oei (CEO van Living Tomorrow) en Sonja Willems (voorzitter van de raad van bestuur FIT) zetelden in de eindjury: Piet Demunter (COO van Brussels Airport Company), Joy Donné (CEO van FIT), Guy Haesevoets (Senior Working Capital Advisor Transaction Banking bij BNP Paribas Fortis), Ronnie Leten (voorzitter van verschillende organisaties), An Steegen (CEO van Barco), Karel Vandeputte (Team Coordinator Underwriting and Accountmanagement bij Credendo) , Mattias Vanderoost (VP New Business and Ventures bij Telenet), Jan Van der Goten (Head of Janssen Pharmaceutica Campus & Strategic Partnerships Benelux) en Erwin Verstraelen (Chief Digital and Innovation Officer bij Port of Antwerp-Bruges).

Meer info over de winnaars, runners-up en sponsors van de Flanders International Business Awards op  www.flandersinternationalbusinessawards.be/nl

Bron: Flanders International Business Awards 2023: de 3 winnaars zijn bekend. (2023, 20 september). Flanders Investment & Trade. https://corporate.flandersinvestmentandtrade.com/nl/nieuws/flanders-international-business-awards-2023-de-3-winnaars-zijn-bekend